Zheng Qinwen serve contra Aryna Sabalenka durante a final feminina do Aberto da Austrália em Melbourne em 27 de janeiro de 2024. Foto: VCG

Rod Laver Arena,today 777 baixar - localizada em Melbourne, Austrália, testemunhou a tenista chinesa Li Na levantando o troféu do Aberto da Austrália há 10 anos. Agora, ele acolhe outro momento marcante para o tênis chinês.

Recentemente, no Aberto da Austrália de 2024, Zheng Qinwen, "Flor Dourada" chinesa de 21 anos, chegou à final do Grand Slam pela primeira vez. Embora tenha sido derrotada pela defensora do título, a bielorrussa Aryna Sabalenka, a carreira de Zheng entrou em um novo estágio, e seu ranking mundial subirá para o sétimo lugar.

"Meu sonho não é apenas entrar na final do Grand Slam. Estou apenas a um passo de vencer, mas esse passo pode ser muito longe. Ainda não cheguei ao destino final, então ainda preciso continuar avançando", disse Zheng.

Talvez o novo pico para Zheng e para o tênis chinês não esteja muito longe.

Força e sorte

Olhando para trás neste Aberto da Austrália, Zheng, cabeça de chave 12, triunfou o tempo todo. Na primeira rodada, ela veio de trás para derrotar Ashlyn Krueger e depois venceu Katie Boulter. Na terceira rodada, Zheng enfrentou Wang Yafan, onde as duas jogadoras chinesas encenaram um emocionante "Derby Chinês", lutando até um tie-break decisivo, com Zheng finalmente garantindo a vitória.

Chegar à final exigiu não apenas habilidades imensas, mas também um pouco de sorte. Na metade superior do sorteio, onde Zheng foi colocada, a número 1 mundial Iga Swiatek, da Polônia, e a vice-campeã do Aberto da Austrália anterior, Elena Rybakina, do Cazaquistão, foram ambas eliminadas cedo, abrindo caminho para o avanço de Zheng.

Posteriormente, Zheng derrotou sucessivamente Oceane Dodin da França, Anna Kalinskaya da Rússia e Dayana Yastremska da Ucrânia para finalmente chegar à final.

Na batalha contra Sabalenka, Zheng mostrou uma lacuna de força e experiência. Enfrentando o jogo agressivo da rival, Zheng estava em desvantagem em muitos casos.

Apesar de estar atrás no placar, Zheng permaneceu calma e resiliente. Ela sacou seis aces na partida, totalizando 54 aces no torneio, o maior número entre as jogadoras femininas. Enquanto no final do segundo set, Zheng salvou quatro pontos de campeonato em sequência, mostrando seu equilíbrio e firmeza para os fãs.

"Esta foi minha primeira final de Grand Slam. Embora o resultado tenha sido um pouco vergonhoso, também foi uma experiência para mim. Gostei muito deste Aberto da Austrália. Foi uma ótima lembrança", disse Zheng na cerimônia de premiação, expressando sentimentos mistos porque ela acreditava que poderia ter jogado melhor.

Sabalenka também teve palavras de elogio para Zheng. "Você terá muitas oportunidades no futuro e com certeza vencerá seu próprio campeonato de Grand Slam".

Há um ano, Sabalenka, de 25 anos, venceu seu primeiro campeonato de Grand Slam no Aberto da Austrália, que foi sua 20ª participação no sorteio principal do Grand Slam. Agora, Zheng chegou à final em sua nona participação no sorteio principal do Grand Slam, marcando o início de uma jornada emocionante para esta estrela do tênis chinesa.

Uma visão geral da Rod Laver Arena durante a final feminina entre Zheng Qinwen e Aryna Sabalenka no Aberto da Austrália de 2024 em 27 de janeiro de 2024 em Melbourne, Austrália Fotos: VCG

Uma mentalidade mais madura

Após a final, Zheng sentou-se ao lado da quadra, cobrindo o rosto com uma toalha e chorou por um longo tempo.

Entrar em uma final de Grand Slam em uma idade jovem e se tornar o segundo jogador chinês depois de Li a entrar no top 10 do mundo. Para muitos, este seria um momento para sair da quadra com um sorriso, mas Zheng não estava nem satisfeita nem contente.

"Sempre sinto que poderia ter feito melhor, mas não consegui isso hoje. Preciso de tempo para acalmar minha mente", disse Zheng.

"Acho que ganhar o campeonato atenderia às minhas expectativas. Isso não aconteceu, o que significa que ainda tenho muito o que melhorar. Talvez eu precise trabalhar mais duro na quadra, tanto mentalmente quanto pessoalmente."

Há um ano, Zheng estabeleceu uma meta para si mesma: entrar no top 10 do mundo. Na última temporada, ela experimentou altos, incluindo ganhar dois títulos de torneio e vencer nos Jogos Asiáticos, bem como baixos, como uma saída no primeiro turno em Wimbledon e o fim de sua parceria com seu ex-técnico. Apesar de não atingir seu objetivo na temporada passada, os altos e baixos dentro e fora da quadra ensinaram Zheng a se ajustar e a desenvolver uma mentalidade forte.

"Mais expectativas trazem mais pressão. Se eu quiser me tornar uma verdadeira jogadora de ponta, preciso aprender a enfrentá-las com calma", disse Zheng.

"Sei que tenho a capacidade de atingir meus objetivos, mas também preciso aprender a desacelerar e progredir passo a passo."

Como seu técnico, Pere Riba, que voltou a se juntar à equipe para a nova temporada, disse que a determinação e o crescimento de Zheng têm sido evidentes para ele. "Nunca vi um jogador tão trabalhador quanto Zheng. Você pode imaginar o tipo de sonhos que ela abriga em seu coração; ela realmente quer chegar ao topo do tênis profissional, e seus esforços merecem isso", disse ele.

Continuando a brilhar

Durante este Aberto da Austrália, Zheng conheceu seu ídolo de infância, Li. Ela mencionou mais de uma vez em entrevistas como a vitória de Li no Aberto da Austrália há 10 anos a inspirou.

"Assisti a essa partida não menos que dez vezes", disse Zheng. "Foi Li Na quem plantou a semente deste sonho em meu coração."

Dez anos atrás, com apenas 11 anos, Zheng iniciou seu treinamento de tênis em Wuhan, capital da província de Hubei, na China Central. O campeonato do Aberto da Austrália de Li deu a Zheng e a outros jovens jogadores do tênis chinês inspiração, esperança e confiança.

"Antes de Li Na vencer, você sentiria que aquele estágio estava fora de alcance. Depois que ela quebrou essa barreira, tornou-se algo que poderíamos alcançar", disse Zheng.

Em 2018, durante o torneio de Wimbledon no Reino Unido, Zheng, juntamente com jogadoras como Wang Xinyu e Wang Xiyu, conheceu Li, e a confirmação do ídolo deu-lhe grande incentivo. Agora, pisando na terra dos sonhos novamente, o conselho de Li para Zheng foi simples e prático:

"Ela me disse para não pensar muito, apenas jogar", disse Zheng com um sorriso, reconhecendo que é exatamente nisso que ela precisa se concentrar agora.

As surpresas para o tênis chinês neste Aberto da Austrália continuaram.

Nove jogadores competiram nos sorteios principais de simples masculino e feminino, e a Rod Laver Arena sediou o primeiro "Derby Chinês"; Shang Juncheng, de 18 anos, avançou para a terceira rodada do simples masculino, criando o melhor resultado para um jogador da Chinese Tennis Association (CTA) no Aberto da Austrália; Zhang Zhizhen, em parceria com Tomas Machac da República Tcheca, chegou às semifinais de duplas masculinas, alcançando outro avanço... Atualmente, sete jogadores da CTA entraram no top 100 em simples feminino, com Zhang se tornando o primeiro jogador da CTA a entrar no top 50 no ranking mundial de simples masculino.

Na opinião de Zheng, o excelente desempenho dos jogadores chineses significa que "o pico do tênis chinês chegou". No reino do tênis na China, Zheng já se tornou uma das estrelas mais brilhantes. Nos futuros palcos do Grand Slam, "Rainha Wen" continuará a brilhar.


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